从学徒开始

张乐平是浙江海盐县人。
父亲张舟若是一位小学教师，
一家六口的生活，主要以他微薄的工资来维持。
母亲张书用剪纸和刺绣来贴补家用。
张乐平是兄弟三人中最小的一个。
按照中国北方和华东一带给孩子取乳名的习惯，
家里有几个孩子的，往往就大毛，二毛，三毛……依次排下去。
张乐平小时候有没有被称为三毛，
现在也已经不得而知了。
张乐平从小就酷爱画画，
海边的滩地是他的画板，岸边的芦苇是他的画笔。
1923年，他在学校老师指导下创作了平生第一张漫画。
1925年，五卅惨案发生后，他绘制了连环画在县城张贴宣传。
为了生活，15岁就到上海郊区的一家木行去当学徒。
在旧上海，当学徒无异于受苦受难的同义词。
张乐平在木行，白天晚上都要干活。
但他对画画的爱好丝毫都没有减少。
他没有钱买纸，而木行里除了账簿和信纸之外就没有其他纸张了。
当时，木行的老板爱抽烟，张乐平就利用他为老板卷纸媒的机会，
将纸留下一条空白卷，其余地方都画上画。
不久以后，老板发现了，张乐平不得不另谋生路。
他曾经回到家乡在迎北伐军宣传队作画。
后来，张乐平进过私立美术学校，在印刷厂当过练习生，
在维罗广告公司绘制广告画和加工来稿，也为教科书画插图，
又进了三友实业社当绘图员……还画过一些时装设计画，
曾经与叶浅予合作画《明光麻纱》的时装设计书。
1929年，张乐平就已经在《申报》、《新闻报》等上海主要报纸上发表绘画作品。
上世纪30年代初， 年轻的张乐平成了上海滩上颇有名气的漫画家。