三十年代上海街头到处有小贩叫卖橄榄：“哎！卖橄榄！”有声有调，是那时典型的上海滩市声。故张乐平一九三六年画了这幅三毛吃橄榄图。橄榄是清火的果品，进口苦涩，回味甜津。三毛不知其妙，等他回过味来，橄榄已被他丢进窨井。结局就是三毛钻进窨井去觅橄榄。这是三毛的标准性格：顽皮而有趣。就像乐平先生幼时醉倒在爸爸的大酒缸边上。

    张乐平作此图时，已在上海享盛名。次年抗日战起，三毛缀笔，乐平转辗战地改画全民抗战的宏大构图。八年之后，回到上海，再画三毛，从军记，流浪记，由此形成三毛艺术的高峰，三毛之父张乐平成为家喻户晓的人物，因为家家有孩子，孩子都要读三毛。

    重读三十年代的三毛图，夸张有度，线条有力，大器已成。张氏笔墨的成就，在中国漫画界是数一数二的。要论中国漫画人物的艺术生命力，三毛是最长寿的。

——摘自1997年3月1日《漫画世界》