走进坐落在浙江海盐县的张乐平纪念馆，迎面矗立着一座张乐平的塑像，他面带微笑端坐着，慈祥的目光注视着斜依在他腿旁的三毛，神情亲切，生动感人。塑像的底座上镌刻着：“大树是由苗苗长大的，对苗苗我们要精心灌溉。”这话像是张乐平对三毛说的，但更像是对参观纪念馆的所有大人和孩子们的真情企盼。

　　望着巴金题写的张乐平纪念馆馆名，观看馆内陈列着的张乐平的一生经历和他的漫画作品。他创作了三毛艺术形象，被人们亲切地称作“三毛之父”。他从二十年代在家乡绘制第一幅漫画《一豕负五千元》，到九十年代创作的《猫哺鼠》，他的画笔始终与时代的脉搏共跳动，从一个侧面反映了近代社会的历史变迁，表达了人民群众在特定历史时期的思想感情。

　　紧靠张乐平纪念馆旁是一座绿荫茂密的“三毛乐园”。我想起，1949年4月，在宋庆龄的支持下，张乐平在上海大新公司举办了三毛原作画展，义卖画作，筹款创办了“三毛乐园”，专门收容像三毛这样的流浪儿童。可现在这里的“三毛乐园”，已成为新中国儿童的真正乐园，首先是张乐平家乡的孩子们在这里尽情地欢笑，享受着金色童年的幸福。

　　1910年11月10日，张乐平出生在浙江海盐县海塘乡黄庵头村。他在孩提时代经常帮母亲剪纸样、描图案，慢慢喜爱上美术。可家里贫穷买不起纸笔，他就把杭州湾海滩当纸，用芦柴杆作笔，在沙滩上学画。他读小学时，美术老师以《一豕负五千元》为题，要张乐平画一幅讽刺曹锟贿选总统的漫画。他画了一只笨猪猡，背负装满钱的大口袋，正在收买选票。这是张乐平14岁时创作的第一幅漫画。小学毕业后，张乐平先在木材行当学徒，后来到上海私人画室学画月份牌，可他喜欢画的是生活在社会底层的众生相。他又到了一家广告公司的印刷厂做学徒，他不堪忍受印刷厂老板的粗暴责骂挨打。他曾深切说过：“小小年纪，谋生之难，真是不堪回首。”“如果没有切身的感受，我是画不出那套连环漫画的。”

　　三十年代的张乐平，看到当时叶浅予和梁白波创作的人物漫画“王先生”、“蜜蜂小姐”，激起了他强烈的创作欲望。于是，他于1935年11月20日在上海《小晨报》（按：应为1935年7月28日《图画晨报》）上发表了以三毛为主角的连环漫画。

　　经过抗日烽火的磨炼，张乐平开始了新的漫画创作。1947年初，一个严冬的夜晚，他回家路过一个弄堂口，发现三个流浪儿正围着火堆烤火。他自己日子过得很艰难，无力帮助他们，只得怔怔地站立了很久。这一夜，他回到家里久久不能入眠。第二天早晨，他又走过昨晚经过的弄堂口，看到三个流浪儿中的两个已被活活冻死了。眼看着收尸车上垂下的孩子的摇摆着的手臂，他再也忍不住流下了泪水。他由此想到上海、想到全国有多少流浪儿饥寒交迫，挣扎在死亡线上，他激动，痛苦，愤怒。他在激愤中创作出反映流浪儿被压迫的悲苦命运的系列连环漫画——《三毛流浪记》，在《大公报》上连载，激起了上海市民的强烈反响。夏衍同志曾说过：“三毛是上海市民最熟悉的一个人物，不仅孩子们熟悉他，欢喜他，同情他，连孩子们的家长、教师，提起三毛也似乎已经不是一个艺术家笔下创造出来的假想人物，而真像一个实际存在的惹人同情和欢喜的苦孩子了。”为什么三毛的形象和遭遇，能够使几代人欢喜、同情和难忘？我想，用张乐平自己的话最有说服力，他说：“画三毛就是画我自己。”因为，画家笔下的三毛，已从单纯的对弱小者的同情，变成了对旧社会的抗议和控诉，触及到了不合理社会的本质，所以会受到千千万万人民的喜爱。

　　当我走出张乐平纪念馆，听到从“三毛乐园”传来孩子们笑声，我也笑了。三毛的时代已经远去了，新社会中的“三毛”，正在成长和进步。今年正逢张乐平九十诞辰，他的艺品和人格力量，必将继续激励我们走向新世纪；他所创作的感人的漫画，也将会在人们心中代代流传。

——摘自2000年3月9日《文汇报》