凡同画家交往密切的编辑、记者，必有画家所赠的作品。我同漫画家张乐平是忘年之交，还可说是他的半个文牍秘书，他晚年有不少文字由我代笔，以我们的关系，人们可能认为，我一定有许多张乐平的赠画。其实不。可能是由于亲近情反怯的缘故，我从来没有向他开口讨过画，他也从来没想到要送我一幅画。这真像晴雯与宝玉，尽管要好，却担空名。直到一九八二年元旦，我才想起，他年事渐高，总要留点墨迹作个纪念，以便日后睹物思人。于是鼓起勇气开了口，便有了这幅报春的小品。

　　长期以来，每逢五一、十一、元旦、春节，张乐平必邀我与他对饮，这差不多成了制度。平常则每两周一次。节假之日，他家子孙满堂，热热闹闹。但我们两人，总是在他那间画室、卧室兼会客室的“多功能厅”里对谈。“多功能厅”的“功能”是多的，“厅”却不够格。在一间十五平方的卧室内，放着一张卧床，一张画桌，两只书橱，一把弹善不弹、布面已破的旧双人沙发，就没有空间了。我们吃酒时，把画桌移出一角。这一角放了四五只菜碗后，酒杯和筷子已没有立足余地，只好退至“边缘地带”。幸好桌面虽小而思想天地广阔。我们常常利用这个机会讨论漫面题材。这天酒至半酣，我便说了：“你也该送张画给我留个纪念吧！”他当然应允。于是撤席研墨、展纸挥毫，十几分钟之内，画就了这幅报春图。这幅画从未发表过。时逢新世纪的第一个春节，盛世的爆竹特别密集响亮，迎春的礼花特别鲜艳突目，久违了的三毛也应与叔叔、阿姨、爷爷、奶奶同歌同喜。

　　言为心声，画亦传情。这幅爆竹报春图，就是已故老画家高尚品格的写照。画上的题款是：“为伊何惜身心碎，云霄一响报春来。”在刚刚过去的一百年中，有多少志士仁人为了中国解放的春天，为了改革开放的春天，献心献身，终于换得了今日的繁荣富强。作为一代漫画大师，笔下的人物成了世纪性的形象，自己的作品影响着一代又一代儿童，于国于民功莫大焉。然而他却从不提出要求，这就是老一辈知识分子的可贵之处。

　　为了报告春天的消息，不惜献出自己的身心。为了给欢乐的人们添一声响亮，甘愿将自己化为灰尘。这就是“爆竹精神”，也是“三毛之父”张乐平的品性。国家的兴盛，历史的推进，过去的百年，未来的航程，都需要有这样的精神。

——摘自2001年1月24日《解放日报》