1935年7月28日，上海《晨报》副刊首次刊登了张乐平的“三毛”，这一天成为三毛的生日。如此算来，今年三毛也有 85 岁了。可在一代又一代人的心目中，三毛还是那个孩子：圆圆的脑袋上只有三根飘逸的头发——宛若神来之笔。在旧社会，三毛先“从军”，后“外传”，再“流浪”，一直和底层的苦难儿童共命运；新中国成立后，三毛“迎解放”“翻身”“学雷锋”“做新事”，又与新中国长在红旗下的儿童同呼吸。张乐平先生造就了不老的三毛，他的作品一直和时代的脉搏一起跳动。

　　三毛不老，他一直和同时代的儿童生活在一起。20世纪三四十年代的上海是一个社会的万花筒，三毛就诞生在这万花筒中。他以那瘦弱单薄的身躯顽强地接受生活的挑战，与形形色色的人物——达官贵人、交际花、流氓、小偷、水手、巡捕、小市民等的一幕又一幕的故事，让人可怜、唏嘘，又让人感到幽默、可笑，还让人愤怒、斥责，既有讥讽又让人看到希望，既悲惨又充满温暖。发生在三毛身上的每一件事，仿佛都发生在每一个人的身边，当这些复杂的情感集中体现在一个人身上时，其感染力是巨大的。这就是艺术之美，这就是美的力量。

　　三毛不老，他一直和三毛之父乐平先生在一起。一位卓越的艺术家，一定是集优秀的人品、学品（学养）、艺品（技艺）于一身的。乐平先生1910年出生于浙江海盐的一个小学教师家庭。他的母亲擅长刺绣、剪纸，为从小酷爱画画的小乐平种下了美术学养的种子。到上海后，他进入了私立美术学校，生活虽然困苦，但他依然坚持作画，以画为乐。年轻的他尝遍人间冷暖，生活就是他最好的老师。这些经历为他日后的创作打下了好的基础。生活的磨难造就了乐平先生这位幽默大师，这不仅是他漫画作品的生命力之源，也反映着他的人生态度。据说“文革”期间，有一次批斗丰子恺，却把丰子恺的牌子挂在他脖子上错斗了半天，他也将错就错。事后别人问他为何不解释，他说“丰子恺年纪比我大……这样使他少吃点苦头”。乐平先生高尚的人品、学品、艺品集中体现在三毛这个作品中，他常说：“我从小就与这些识与不识的三毛身贴着身、心贴着心，我甚至可以这样说：‘我就是从三毛的世界长大的！’”乐平先生自己就是三毛，他已经与作品融为一体，怎能不造就《三毛》这样的传世之作？

　　三毛不老，他一直和时代在一起。当时的大上海是一个极富现代特色的大都市，是远东第一、世界第五的大城市，华洋杂处，光怪陆离，但又领风气之先，“摩登”是它的时代特点。要看一部新电影，日本人也要跑到上海来。从民国的“黄金十年”到日本侵华再到新中国成立，这二十多年来的上海可谓波诡云谲、变化无常。就是这样的时代，一方面为创作提供了丰富的素材，另一方面也为艺术家提供了一个相对宽松的创作环境。艺术当随时代，时代催生作品，乐平先生为底层人民鼓与呼，既揭露控诉又幽默诙谐，既直面生活又充满希冀，既饱含深情又寓教于乐。

　　三毛不老，1984年，人民美术出版社首次出版了《三毛流浪记全集》，26 年之后，我们再推出《张乐平》（12 册），这既是我们与乐平先生的缘分，也是对社会的一份责任。

　　是为序，更是后来者的致敬！

周伟（人民美术出版社社长）

2020年10月19日

——摘自《张乐平》，人民美术出版社、连环画出版社2020年11月出版